Die Siedlungen und Nekropolen am und um den Grakliani Hill liegen etwa eine Stunde nordöstlich der Georgischen Hauptstadt Tbilisi im in der Nähe der Ortschaft Samtavisi-Igoeti auf einer Seehöhe von etwa 680 m.ü.n. Im Jahr 2008 kam es zu Rettungsgrabungen im Zuge des Autobahnausbaus am Füße des Hügels. Die Ergebnisse waren überaus überraschend und bedeutend hinsichtlich der Erforschung frühester urbaner Entwicklungen, nicht nur in Georgien, sondern für den ganzen Kaukasus und dessen Beziehungen nach Anatolien und in den Iran.

Nach dem Abschluss der Rettungsgrabungen entschloss sich Prof. Dr. Vakthang Licheli, der an der Tibilisi State University Archäologie unterrichtet, das Projekt auszuweiten, da er von der überregionalen Bedeutung der Befunde überzeugt war. Seither kam es jedes Jahr zu neuen, herausragenden Ergebnissen, sodass nun auch in den Bau eines lokalen Museums investiert wurde.

Ein weiterer einzigartiger Altar wurde unweit davon gefunden, dessen Hauptmerkmal eine aus Lehm rund ausgeformte Feuerstelle mit einem Steinbock-Protom. Zahlreiche Gefäße mit Opfergaben wurden rundum niedergelegt und befanden sich in situ. Vermutlich datiert die Anlage ins 13. - 12. Jhdt. v. Chr.

Die Anzahl an Funden und Befunden aus der Eisenzeit, vom 8. - 6. Jhdt. v. Chr. ist überdurchschnittlich hoch. Zahlreiche Wohnstätten und Häuser wurden bisher dokumentiert. In der Regel sind diese in den Hang hineingebaut, wodurch sich ein terrassierter Aufbau der Siedlung ergibt. In der Nordwestecke dieser meist quadratischen Gebäude befindet sich ein Backofen mit zwei Aschegruben und ein Podest, auf dem immer wieder abgestellte Gefäße gefunden wurden. Diese Anlagen werden in Verbindung mit dem Feuerkult des Zarathustra gebracht.

Aus der jüngeren Eisenzeit, etwa 450 - 350 v. Chr., fanden sich Reste eines Gebäudekomplexes, bestehend aus drei Lagerräumen und drei Haupträumen, deren Ausmaß aufgrund der umgebenden Pfostenlöcher klar erkannt werden konnte. Ein großes Dach schützte dieses Gebäude, das ein herausragendes Beispiel für komplexe Planung von multifunktionalen Anlagen im Kaukasusgebiet ist. Die drei Haupträume weisen ein vergleichbares Aufbauschema auf: An der Westmauer ist ein Podium aus Lehm errichtet, auf dem Gefäße gelagert werden können. Ein Gefäß, das durch den Kollaps des Daches zerdrückt wurde, beinhaltete Getreide.  Weiters fand man jeweils einen zentral gelegenen Tisch bzw eine geglättete Ablagefläche, ebenso aus Lehm errichtet. In der Nordostseite befindet sich jeweils ein Ofen, angepasst an die relative Größe des Raumes. 

Während der Grabung im Jahr 2015 kam es zur Entdeckung der bisher ältesten Inschrift auf dem Gebiet Georgiens. Die Basis eines Altars, der vermutlich einer Fruchtbarkeitsgöttin geweiht war, ist mit einer aus Lehm geformten Inschrift eines unbekannten Alphabets verziert. Die Zeichen scheinen Ähnlichkeiten mit dem Altgriechischen, Aramäischen und frühen Semitischen aufzuweisen.

"The discovery is very likely to change Georgian history and will seriously attract international interest." -  Mikheil Giorgadze, Cultural Minister of Georgia

Ältere Tempel und Altäre und sakrale Öfen aus Grakliani werden mit dem Zarathustra-Kult in Verbindung gebracht. Archäologisches Fundmaterial stellt die Verbindung in den Persischen Raum dar.

2021 werden wir an verschiedenen Siedlungsterrassen und am Gräberfeld auf dem Plateau des Grakliani Hill weiterarbeiten können. Es besteht die Möglichkeit, sowohl in bronze- als auch eisenzeitlichen Siedlungsbefunden mitzuarbeiten. Die Begleitung, Betreuung und Hilfe bei der Arbeit übernehmen die Archäologen vom Verein Erlebnis Archäologie.